水資源的合理利用（water conservation） 通過各種經(jīng)濟手段和合理、有效的措施對水資源加以治理、控制、調(diào)節(jié)，就社會、經(jīng)濟和生態(tài)環(huán)境可持續(xù)發(fā)展對水資源的需求進行有效、合理的配置、保護和管理的行為。其目的是用最小的代價使水資源的開發(fā)利用與管理達到最大的社會、經(jīng)濟和生態(tài)環(huán)境效益。
水資源的合理利用的中心是在可持續(xù)發(fā)展的觀點下，統(tǒng)一考慮社會、經(jīng)濟、生態(tài)環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展及其對水資源的要求，水資源開發(fā)利用對可持續(xù)發(fā)展的影響，統(tǒng)一進行地表水與地下水，水質(zhì)與水量，局部與全局，近期與長遠利益，環(huán)境退化與改善相結(jié)合的水資源開發(fā)利用與管理。在水資源開發(fā)利用的初期階段，多表現(xiàn)為單河段、單目標局部性的，地表水與地下水分割的，水量與水質(zhì)相割裂的，靜態(tài)被動的開發(fā)利用方式。到了近代，隨著水利科學技術(shù)的逐步發(fā)展，水資源的開發(fā)利用已進入了一個動態(tài)的、多目標、集成化的發(fā)展階段，合理、高效、可持續(xù)的水資源開發(fā)利用與管理已成為全球性的共同問題。
水資源的合理利用包括3個方面：
?、偎Y源的有效、合理、可持續(xù)開發(fā)。充分考慮區(qū)域和流域的水資源條件，利用技術(shù)上可行、經(jīng)濟上合理、環(huán)境上無害和社會、政治上可接受的措施和手段對水資源的數(shù)量、質(zhì)量進行調(diào)節(jié)和控制，為社會、經(jīng)濟發(fā)展和生態(tài)環(huán)境改善服務。
?、谒Y源的合理、高效、可持續(xù)利用。為了達到水資源的最優(yōu)化利用，應根據(jù)社會、經(jīng)濟的發(fā)展，利用系統(tǒng)的觀點對水資源進行定量的優(yōu)化配置，建立最優(yōu)化的社會生產(chǎn)力發(fā)展與水資源利用布局；服從國民經(jīng)濟總收益最大的原則，對國民經(jīng)濟各部門用水和維護與改善社會環(huán)境的需求要統(tǒng)籌兼顧，充分考慮一水多用和重復使用的可能性，使各產(chǎn)業(yè)部門的用水結(jié)構(gòu)合理化，高效、合理地利用有限的水資源；根據(jù)國民經(jīng)濟發(fā)展與水資源條件及開發(fā)利用程度，利用工程與非工程措施，建立合理、高效和可持續(xù)發(fā)展的水資源利用技術(shù)與模式，如地表水、地下水聯(lián)合調(diào)度，污水資源化等；利用先進的技術(shù)、設(shè)施與手段提高水資源的利用效率，如節(jié)水灌溉，循環(huán)用水等。
?、劭沙掷m(xù)發(fā)展的水資源管理與保護。完善水資源開發(fā)利用、管理與保護的法規(guī)與政策體系，規(guī)范和調(diào)整人們對水資源的開發(fā)利用、管理與保護，保障、促進水資源的合理、高效和可持續(xù)開發(fā)利用；制定合理的水價政策，利用經(jīng)濟杠桿調(diào)節(jié)水資源的利用，促進節(jié)約用水，發(fā)揮水的最大經(jīng)濟價值；建立一體化的水資源規(guī)劃、開發(fā)利用、管理與保護體系、決策機制與技術(shù)手段，保障水資源的可持續(xù)利用。調(diào)節(jié)水資源的利用，促進節(jié)約用水，發(fā)揮水的最大經(jīng)濟價值；建立一體化的水資源規(guī)劃、開發(fā)利用、管理與保護體系、決策機制與技術(shù)手段，保障水資源的可持續(xù)利用。
