元宵、湯團(tuán)是兩回事??梢哉f是北方、南方之不同淵源所致。
北京做的元宵,是以餡為基礎(chǔ)制作的。我見過機(jī)器做元宵的操作過程。先是拌餡料,和勻后攤成大圓薄片,晾涼后再切成比乒乓球小的立方塊。然后把餡塊放入像大篩子似的機(jī)器里,倒上江米(南方叫糯米)粉,機(jī)器就“篩”起來了。隨著餡料在互相撞擊中變成球狀,江米也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是干的,下鍋煮時(shí)江米粉才吸收水份變糊。
南方的湯團(tuán)(北京人按四川習(xí)慣叫做湯圓)做法完全不同,倒有點(diǎn)兒像包餃子。先把糯米粉加水和成團(tuán)(跟做餃子時(shí)和面一樣),放置幾小時(shí)讓它“醒”透。然后把做餡的各種原料拌勻放在大碗里備用(不須像做元宵那樣切成小塊)。湯團(tuán)餡含水量比元宵多,這是兩者的區(qū)別之一。包湯團(tuán)的過程也像餃子,但不用搟面杖。濕糯米粉粘性極強(qiáng),只好用手揪一小團(tuán)濕面,擠壓成圓片形狀。用筷子(或薄竹片狀的工具)挑一團(tuán)餡放在糯米片上,再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯團(tuán)。做得好的湯團(tuán)表面光滑發(fā)亮,有的還留一個(gè)尖兒,像桃形。湯團(tuán)表皮已含有足夠的水份,很粘,不*保存,最好現(xiàn)做現(xiàn)下了吃?,F(xiàn)在有了速凍工藝,湯團(tuán)才出現(xiàn)在商店里。
南方的湯團(tuán)有多種“流派”,現(xiàn)在最出名的是寧波的“黑洋酥”湯團(tuán)。所謂“黑洋酥”就是豬油和黑芝麻粉的混合物,而且豬油不是熬出來的純油,要用取自豬肚子里的原塊的“板油”。撕去“板油”外面的網(wǎng)膜后用手工擠壓、揉搓它,再一點(diǎn)一點(diǎn)地?fù)饺牒谥ヂ榉?。這東西從現(xiàn)代保健觀點(diǎn)看是絕對的糟粕,可吃起來口感極佳:滑糯軟燙,值得一試。
湯團(tuán)越軟、滑越好,所以對糯米原料很講究。要選粘性特強(qiáng)的品種。加工工藝上也有說法,要用“水磨粉”。就是說,把糯米粒用水泡過后,連水帶米一起上磨(象磨豆?jié){那樣),而且最好用石磨磨。磨成的粉用紗布袋吊起來瀝干,可以冷藏三四天(時(shí)間長了會發(fā)酸)。可見,好的湯團(tuán)很難工業(yè)化生產(chǎn)出來,這又是它與元宵不同的一個(gè)特點(diǎn)。
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相傳漢武帝時(shí)宮中有一位宮女,名叫“元宵”,長年幽于宮中,思念父母,終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她,于是對漢武帝謊稱,火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安,要逃過動難,唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天作很多火神愛吃的湯圓 ,,并由全體臣民張燈供奉。武帝準(zhǔn)湊,“元宵姑娘”終于見到家人。此后,便形成了元宵節(jié)。
關(guān)于元宵節(jié)習(xí)俗的形成,說法頗多,但一般變?yōu)樵跐h代就初具雛形。史載漢武帝的時(shí)候,漢室要祭祀一位叫"太一"的神明。據(jù)稱泰一是當(dāng)時(shí)相當(dāng)顯赫的一位神明,地位在五帝之上,并有恩于漢帝,所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另一位漢室皇帝漢文帝也和元宵節(jié)有關(guān)。
元宵又叫湯圓,歷史上還有許多別稱 “面繭、粉果、元寶、湯 餅、圓不落角”等等,直至明永樂年間才被正式定名為“元宵”.元宵分有餡,無餡兩種。無餡的個(gè)小,味甜,以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞為佐料,又稱“珍珠湯圓”,有餡的個(gè)大,狀如核桃。北方元宵多為甜餡,有白糖、豆 沙、芝 麻、山楂等類,南方的則甜、咸、葷、素皆有,尤以寧波湯圓,貴陽吳家湯圓著稱。
元宵和湯圓都是糯米粉制品,中間有不同口味的餡料,因南北方氣候差異,制作方式有所不同。元宵一般只用素的固體甜餡料,將餡料切成小塊,蘸上水,在盛滿糯米面的笸籮內(nèi)滾,一邊滾一邊灑水,使其自然沾滿糯米面滾成圓球,湯圓則是用很細(xì)的湯圓粉團(tuán)包餡制成的(餡料有素有葷)。吃時(shí)一般都是用水煮,湯圓煮后湯比較清,元宵煮后湯比較濃,因此喝湯如同喝糯米面粥。由于工藝不同,湯圓煮時(shí)不亂湯,皮面潤滑,餡流動性好;而元宵容*亂湯,但皮面松軟,可油炸、拔絲、穿衣、蒸、烤等多種食用方法。
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