二氧化硫是一種無色的氣體。它“不露聲色”,卻是不折不扣的環(huán)境“殺手”。
二氧化硫有刺激氣味,是大氣中主要污染物之一,是衡量大氣是否遭到污染的重要標志。二氧化硫本身對人體健康和動植物產(chǎn)生危害,也是形成酸雨和細顆粒(粒徑為2.5微米)的前載物。
工業(yè)排放的大量二氧化硫,尤其是燃煤電廠的高煙囪排放,在高空中經(jīng)過復雜的物理化學反應,形成直徑為2.5微米的硫酸鹽細顆粒。天空降水時,形成酸雨。造成農(nóng)作物減產(chǎn)、金屬腐蝕、森林生長緩慢甚至死亡、湖泊酸化導致水生物死亡。上個世紀70年代,歐洲由于酸雨曾造成大面積森林和魚類死亡。我國酸雨區(qū)面積目前占國土面積的1/3。
天空不降水時,硫酸鹽細顆粒懸浮在空氣中,部分被人體吸收,部分形成灰蒙蒙的天空。美國癌癥協(xié)會用了15年時間、跟蹤研究50萬人后得出結(jié)論,硫酸鹽和硝酸鹽(氮氧化物物理化學轉(zhuǎn)換形成)細顆粒是導致人折壽、呼吸道疾病的罪魁禍首。
世界上有很多城市發(fā)生過二氧化硫危害的嚴重事件,使很多人中毒或死亡,二氧化硫氣體及其衍生出的硫酸鹽細顆粒已經(jīng)給人類造成重大災難。1952年發(fā)生了震驚世界的倫敦煙霧事件,短短的幾天時間里,4000多人死亡。倫敦煙霧事件發(fā)生的主要原因是燃煤燃油向空氣中排放的大量二氧化硫和顆粒物,在高空高濕度的條件下,反應生成了二次污染物,如硫酸霧和硫酸鹽細顆粒。
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